재생에너지는 에너지 쇼크 완화제… 5개월간 화석연료 전력구입비 4.4조 원 절감

지정학적 분쟁에 따른 글로벌 에너지 위기 속에서 국내 재생에너지가 고비용 해외 화석연료 수입을 억제하고 전력 도매가격을 안정시키는 강력한 ‘경제적 방파제’ 역할을 수행한 것으로 분석됐다.

기후변화 및 에너지 정책 연구기관 기후넥서스는 14일 발표한 브리프 ‘지정학적 에너지 쇼크와 재생에너지의 경제적 편익’을 통해 2026년 미-이란 전쟁 발발 직후 최근 5개월간(3~7월) 국내 전력 믹스 변화와 이에 따른 화석연료 수입 절감 효과를 2022년 러-우 전쟁 기간과 비교해 분석한 결과를 공개했다.

◇ 재생에너지 확대로 화석연료 전력구입비 4.4조 원 절감

보고서에 따르면 2026년 3~7월 국내 신재생에너지 발전량은 총 3만3110GWh로, 러-우 전쟁 직후인 2022년 동 기간(2만3196GWh) 대비 42.7%(+9913GWh) 증가했다. 특히 태양광 발전량은 1만3098GWh에서 2만1118GWh로 61.2%(+8020GWh) 대폭 확대되며 전체 신재생에너지 증가를 견인했다.

이러한 재생에너지의 성장은 국제 수급 불안으로 도입 단가가 폭등한 LNG 발전(-5384GWh)과 석탄 발전(-4558GWh)을 직접적으로 대체했다. 이에 따라 전체 발전량 중 화석연료 비중은 2022년 59.6%에서 2026년 55.7%로 3.9%p 하락했다.

화석연료 발전 감축은 한국전력공사의 전력구입비 대폭 절감으로 이어졌다. 분석 기간 동안 LNG 전력구입비는 2022년 대비 3조1409억 원(-23.7%), 유연탄 전력구입비는 1조2739억 원(-12.0%) 감소해 5개월간 총 4조4148억 원의 화석연료 구입비 절감 효과를 거둔 것으로 나타났다.

◇ 전력 도매가(SMP) 안정을 통한 한전 재무 충격 완화

재생에너지 증설은 전력 계통한계가격(SMP) 인하에도 기여했다. 2026년 3~7월 평균 SMP는 119.63원/kWh로 2022년 동 기간(163.35원/kWh) 대비 26.8% 하락하며 안정세를 보였다. 이는 태양광 발전의 주간 한계가격 인하 효과(Merit Order Effect)가 작용해 고비용 LNG 발전기의 가격 결정 기여율을 낮춘 덕분이다.

본 브리프를 작성한 이지언 기후넥서스 선임연구원은 “2022년에 이어 2026년 지정학적 위기에서도 입증됐듯 재생에너지는 단순한 온실가스 감축 수단을 넘어 해외 화석연료 의존도가 높은 한국 경제의 충격을 완화하는 가장 확실한 경제적 방파제이자 안보 자산”이라고 강조했다.

이어 이 선임연구원은 “다만 미-이란 전쟁에 따른 가스 가격 급등 여파로 노후 석탄발전 가동이 늘면서 2026년 1~7월 누적 석탄발전량이 전년 동기 대비 17.6% 급증한 점은 탈석탄 및 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성에 있어 심각한 리스크”라며 “정부는 태양광·풍력 보급을 가속화하는 한편 주간 잉여 전력을 흡수할 배터리저장장치(ESS) 등 유연성 자원을 선제적으로 확충하고 2040 탈석탄 로드맵을 확고히 수립해야 한다”고 제언했다.

◇ 주요 정책 제언

기후넥서스는 이번 브리프를 통해 △지정학적 리스크 대응을 위한 태양광·풍력 인프라 확대 가속화 △배터리저장장치(BESS) 등 계통 유연성 자원 확충 △석탄발전량 반등 억제 및 2040 탈석탄 경로 강화 △대규모 신규 LNG 발전 진입 제한 등을 시급한 정책 과제로 제시했다.

기후넥서스 소개

기후넥서스는 기후위기 책임이 큰 에너지·산업 부문의 행동을 촉진하기 위해 2025년 설립된 독립적인 비영리 단체다. 화석연료에서 재생에너지로의 전환, 철강을 비롯한 다배출 산업의 탈탄소 전환, 기후 정책 강화를 위한 통합적 대안과 행동을 만들어간다.

언론연락처: 기후넥서스 이지언 선임연구원

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